一、原文节选
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴，乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上，属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧；渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎！噫！微斯人，吾谁与归？
二、白话解读
庆历四年春天，滕子京被贬到巴陵做太守。第二年，政事顺利、百姓和乐，各种荒废的事业都兴办起来，于是重修岳阳楼，扩大它原有的规模，把唐代和当代名人的诗赋刻在上面，嘱托我写篇文章来记述这件事。
我看那巴陵的美景，全在洞庭一湖：它含着远山，吞着长江，水势浩大，无边无际；早晨阳光照耀、傍晚阴气凝结，景象千变万化。这就是岳阳楼的雄伟景象，前人的记述已经很详尽了。既然如此，那么它北面通向巫峡，南面直到潇水湘水，降职远调的官员和诗人，大多在这里聚会，他们观赏景物的心情，恐怕会有所不同吧？
若是连绵阴雨、接连几个月不放晴，阴冷的风怒吼，浑浊的浪冲向天空，太阳和星辰隐没了光辉，山岳也隐藏起形体；商人和旅客不能通行，桅杆倒下、船桨折断；傍晚天色昏暗，虎在长啸、猿在悲啼。这时登上这座楼，就会产生离开国都、怀念家乡，担心被谗言中伤、惧怕被人讥讽的心情，满眼萧条的景象，感慨到极点而悲伤了。
至于春风和煦、阳光明媚，湖面平静没有波澜，天色湖光上下相接、一片碧绿广阔无边；沙鸥时而飞翔时而停歇，美丽的鱼儿游来游去；岸上的香草和小洲上的兰花，草木茂盛青翠。有时大片烟雾完全消散，皎洁的月光一照千里，水面浮动的光像跳动的金子，静静的月影像沉入水中的玉璧；渔夫的歌声互相应和，这种乐趣哪有穷尽！这时登上这座楼，就会心胸开阔、精神愉快，荣耀和屈辱一并忘却，端着酒杯迎着风，那真是喜气洋洋了。
唉！我曾经探求古时品德高尚的人的思想，或许不同于以上两种表现，为什么呢？他们不因外物好坏和自己得失而或喜或悲；在朝廷做官就为百姓忧虑，退处江湖就为君主忧虑。这样看来，进朝做官也忧虑，退处江湖也忧虑。那么什么时候才快乐呢？他们一定会说“在天下人忧之前先忧，在天下人乐之后才乐”吧！唉！如果没有这种人，我同谁一道呢？
三、结构之妙：一悲一喜，反衬第三重境界
全文最见功力处，是那个“两难”的写法。范仲淹先写两种最真实的人之常情：
- 霪雨霏霏之悲：由景生情，去国怀乡、忧谗畏讥——这是被贬者的悲。
- 春和景明之喜：心旷神怡、宠辱偕忘——这是得意者的喜。
这两种情感都成立，也都动人。但范仲淹笔锋一转：“予尝求古仁人之心，或异二者之为。”——古之仁人，恰恰不落这两种反应。景不变，情不随景转，这就把文章从“写景抒情”拔高到“立人格境界”。“不以物喜，不以己悲”八字，是全篇的转轴；有了这根轴，前文的悲喜描写全部变成了铺垫，而不再只是铺陈。
四、核心思想：忧乐的“次序”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”——这句话的力量不在“忧”，而在次序。
1. 忧在天下之前：不是为自己尚未受损而庆幸，而是对尚未发生的公共危机先有警觉。这是一种提前承担。
2. 乐在天下之后：不是拒绝快乐，而是把个人的快乐排在众人之后。享乐不羞耻，抢先享乐才羞耻。
3. 进亦忧，退亦忧：无论在朝在野，责任的坐标不变。这打破了“不在其位不谋其政”的消极解读——位置可以退，关怀不能退。
古仁人之“异”，异在把自我从情绪的因果链中抽出来：外物当然会影响人，但不必成为人的主宰。这与范仲淹在《严先生祠堂记》里赞的“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”一脉相通——他推崇的从来不是顺境中的得意，而是逆境中的自持。
五、一个被忽略的写作背景
此文写于庆历六年（1046）。庆历新政失败，范仲淹被罢参知政事，贬知邓州；滕子京同样被贬岳州。范仲淹一生从未登过岳阳楼，他凭滕子京送来的一幅《洞庭晚秋图》和前人诗赋，写出了这篇千古名文。
这正是文章的深意所在：他写的不是眼前之景，而是心中之志。所谓“微斯人，吾谁与归”，是同道相勉，也是自我确认——政治上失败了，精神上不能退场。
文末“噫！微斯人，吾谁与归”一句，收得极重。前面是议论，最后忽然回到“我”的孤独与坚持，把一个公共命题落回到一个人的选择上。
六、可带走的三句话
- 不以物喜，不以己悲——情绪是天气，不是气候。
- 居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君——岗位会变，关切的对象不变。
- 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐——把“我先”改成“我后”，一个人的格局就换了尺寸。
《岳阳楼记》被收入《古文观止》，历来被视为宋代散文的典范：骈散结合，写景用整句，议论用散句，气势由开阔而入沉毅。它之所以流传近千年，不只是因为文辞，而是因为它给中国士人立了一个可以反复回望的标高。